ইসরায়েলি ট্যাঙ্কগুলো শুক্রবার রাফাহ শহরকে পূর্ব ও পশ্চিম অংশে বিভক্তকারী প্রধান রাস্তা দখল করেছে। দক্ষিণ গাজা উপত্যকার শহরটির পুরো পূর্বাঞ্চল ঘিরে ফেলেছে ইসরায়েলি সেনারা।
স্থানীয় বাসিন্দারা শুক্রবার শহরের পূর্ব এবং উত্তর-পূর্বে প্রায় অবিরাম বিস্ফোরণ ও বন্দুকযুদ্ধের খবর জানিয়েছেন। নগরীর এই অংশে ইসরায়েলি বাহিনীর সঙ্গে হামাস ও ইসলামিক জিহাদের যোদ্ধাদের মধ্যে তীব্র লড়াই চলছে।
হামাস জানিয়েছে, তারা শহরের পূর্বে দিকে একটি মসজিদের কাছে ইসরায়েলি ট্যাঙ্কগুলোতে অতর্কিত হামলা চালিয়েছে।
ইসরায়েল রাফাহ এর পূর্বাঞ্চল থেকে বেসামরিক নাগরিকদের সরে যাওয়ার নির্দেশ দিয়েছে। হামলার আশঙ্কায় ইতিমধ্যে ১ লাখ ১০ হাজার মানুষ রাফাহ ছেড়ে পালিয়েছে।
রাফাহর পশ্চিমে তেল আল-সুলতানের বাসিন্দা আবু হাসান রয়টার্সকে বলেছেন, এটি নিরাপদ নয়, সমস্ত রাফা নিরাপদ নয় কারণ গতকাল থেকে সব জায়গায় ট্যাঙ্কের গোলা এসে পড়ছে। আমি চলে যাওয়ার চেষ্টা করছি কিন্তু আমার পরিবারের জন্য একটি তাঁবু কিনতে আমি দুই হাজার শেকেল জোগাড় করতে পারছি না। …সেনাদের ট্যাঙ্কের গোলা ও বিমান হামলার শুধু পূর্বদিকেই নয় পুরো রাফাকে টার্গেট করছে।